Cela fait bientôt 16 ans (le 25 juin) que le Commandant Cousteau nous a quitté. De lui, nous gardons le souvenir d’un bonnet rouge et de films documentaires à bord de la Calypso… Aujourd’hui, Luximer Magazine vous en dit plus sur ce grand homme !
Né en 1910 en Gironde, le Commande Cousteau est un ancien officier de la Marine National. Père fondateur de la plongé sous marine actuelle, il est aussi et surtout l’un des plus grands explorateurs océanographes français.
Adepte de la plongée en apnée depuis son plus jeune âge, le Commandant Cousteau se découvre une véritable passion pour l’exploration subaquatique à la fin des années 30. Avec Frédéric Dumas et Philippe Tailliez il forme d’ailleurs les « 3 Mousquemers » un trio amoureux de plongée qui sera à l’origine des premiers films sous-marins.
les 3 Mousquemers – www.philippe.tailliez.net
C’est en 1943 que Jacques-Yves Cousteau et Émile Gagnan (un ingénieur chez Airliquide) révolutionne le monde de la plongée en développant le premier scaphandre autonome de l’histoire (pour en savoir + sur l’histoire de la plongée c’est par là). Dorénavant les plongeurs peuvent grâce à une réserve d’air, circuler librement sous l’eau. Grâce à cette avancée technologique majeure, Cousteau peut filmer librement les fonds marins. Après un premier film (Epaves), le scaphandre autonome de Cousteau et Gragnan permet également les créations d’un groupement de recherches sous-marines (GRS)au sein de la Marine Nationale. Sauvetage en profondeur, exploration marine ou encore déminage sont les missions quotidiennes de ce nouveau service.
Cousteau-Gagnan – archeoblog.hostoi.com
Equipe de GRS en 1947 – phillipe.tailliez.net
En 1949, après avoir quitté la Marine, Cousteau entame sa carrière d’océanographe. Grâce au millionnaire Lord Thomas Loël Guiness, il obtient son premier bateau, la célèbre Calypso avec lequel il va parcourir les mers du monde entier. Son équipage alterne expériences subaquatiques, recherches archéologiques et réalisation de films court et long métrage. Ils parcourent tous les océans du monde, des plus exotiques au plus glacials :
- l’Antarctique
- Haïti
- Cuba
- les Iles Marquises et l’Archipel des Tuamot
- la Nouvelle-Zélande
- l’Australie
- La Papouasie Nouvelle Guinée
- la Thaïlande
- le Iles Adaman
- Bornéo
- l’Indonésie
- Madagascar
- l’Afrique du Sud
- le Lac Baïkal et l’Amazone
- le Mekong
- le Danube
- le Fleuve Jaune en Chine
- etc.
calypso – memoiresdeplongeurs.free.fr
Au-delà de l’aspect scientifique et historique, Cousteau et son équipe révolutionne le film documentaire en l’emmenant sous l’océan. Il décroche d’ailleurs la Palme d’Or en 1956 pour « Le Monde du Silence » (récit d’expériences subaquatiques) et l’Oscar du meilleur film documentaire pour « Le Monde sans Soleil » (documentaire réalisé dans des maisons sous la mer) en 1964. Le dernier long métrage documentaire de Cousteau sera « Voyage au bout du monde » (1976) qui présente une expédition en Antarctique.
Soucieux des milieux aquatiques, maritimes et fluviaux et de leur protection pour les générations actuelles et à venir, le Commandant Cousteau fonde 2 associations à but non lucratif La « Cousteau Society » en 1973 aux USA et la « Fondation Cousteau » (actuellement l’Equipe Cousteau) en 1981 en France.
Ces 2 associations ont pour buts communs :
- L’exploration des océans de la planète et la sensibilisation de l’humanité à la nécessité de protéger les mers et la nature pour sauvegarder la vie sur terre.
- La protection des mammifères marins.
- Le développement durable de la pêche industrielle.
- La protection des milieux marins littoraux, récifs coralliens…
- L’éducation écologique de l’humanité par des conférences, rencontres avec les dirigeants du monde, livres, films documentaires etc.
Outre des objectifs écologiques et scientifiques, les associations du Commandant Cousteau jouent un véritable rôle éducatif avec des centaines de livres et films retraçant les différentes explorations du Commandant Cousteau. Des magazines sont même publiés pour continuer à informer et éduquer le public (Calypso Log et Cousteau Kids).
The Cousteau Society et Equipe Cousteau témoignent également auprès des gouvernements et des décideurs (UNESCO par ex.) et les conseillent sur des questions d’intérêt mondial, comme les pêcheries et la protection des baleines, les récifs coralliens ou d’autres habitats. Par exemple, en 1991, d’une pétition lancée par ces associations, est né le Protocole de Madrid qui traite de la protection de l’environnement en Antarctique. Cette zone est aujourd’hui préservée et toute activité autre que scientifique y est interdite.
Décédé en 1997, le Commandant Cousteau nous a laissé un héritage hors du commun. En plus d’avancées technologiques subaquatiques, il nous a fait découvrir des mondes inconnus et inexplorés. Mais aussi et surtout, il a su éveiller la conscience collective sur l’importance de défendre et protéger notre environnement.
« Mon but n’est pas d’enseigner, je ne suis ni un scientifique ni un professeur. Je suis un découvreur, mon but est d’émerveiller. On aime ce qui nous a émerveillé, et on protège ce que l’on aime. » Jacques-Yves Cousteau